Het verhaal van een man en een familie gedurende 3 generaties

• De oprichting van de camping, een nieuw idee en een goede fee

De dam in de rivier de Durance creëerde een kunstmatig meer van 110 hectare. René kreeg een nieuw idee, namelijk om een "guinguette" te creëren aan de rand van het meer, met verhuur van waterfietsen. Daarvoor wilde hij een klein stukje land kopen aan de rand van het meer. Maar hoe kom je aan het geld dat nodig is voor deze aankoop? Zonder spaargeld en zonder garantie, zijn de deuren van de banken voor hem gesloten. Zijn ontevredenheid met zijn beroepsleven brengt hem ertoe hulp te vragen aan zijn tante Juliette, een non aan wie hij zijn project uitlegt. Ze vertrouwde hem en hielp hem.

Enige tijd na deze eerste stap zei een vriend tegen hem: "In Volonne ontbreekt slechts één ding, een camping!" Altijd klaar voor iets nieuws, opende hij op 10 augustus 1965 deze camping, met een zeer kleine capaciteit op een terrein van 6000m². Dankzij twee reclameborden op de naburige rijksweg was de camping vanaf de eerste avond volgeboekt!

Het was Lucette die de camping de naam l'Hippocampe gaf, ter herinnering aan een gelukkig moment met haar familie in een restaurant met dezelfde naam.

Een vrouw met karakter, levendig, intelligent en altijd elegant, zij stond altijd naast hem klaar. Samen zullen zij deze onderneming runnen met de vreugde van een gezin en in het ontdekken van dit nieuwe beroep. Hun hang naar familiewaarden, naar het plezier om mensen te ontmoeten, naar de aandacht voor anderen zal de basis vormen van de waarden van l'Hippocampe.

• De opening van de discotheek in 1966,

De realiteit is dat het pas opgerichte l'Hippocampe niet genoeg inkomsten kon genereren. Altijd creatief, besloot René in 1966 een discotheek te openen die ook l'Hippocampe werd genoemd. De jongeren van die tijd zochten een andere omgeving dan de populaire dansavonden om zich te vermaken. De jongeren kwamen uit de hele regio, uit Marseille, Aix en Provence en Gap. De Hippocampe was de plek om ze te ontmoeten. De muziek is goed, de platen komen rechtstreeks uit de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.  We zijn dan in de jaren 70, midden in de muzikale revolutie... 9 jaar lang is deze discotheek 's middags op vrijdag, zaterdag en zondag uitverkocht.  

Deze nieuwe activiteit zal de ontwikkeling van de camping bevorderen.

• 1967 tot 1969 de eerste zwembaden

Op hetzelfde moment dat de discotheek booming was, werd de camping verder opgebouwd.

Het eerste zwembad werd toegevoegd aan de guinguette en de watersportactiviteiten in 1967. René, met de hulp van zijn broer die in de Verenigde Staten woonde, importeerde een geprefabriceerd rechthoekig zwembad. Om aan de groeiende behoeften van de klantenkring te voldoen, besloot hij kort daarna nog een zwembad te bouwen. De gebeurtenissen van 1968 zetten het oorspronkelijke project op losse schroeven en in 1969 kwam er een gebogen zwembad voor in de plaats.

De derde generatie is ook geïnteresseerd in l'Hippocampe. Olivier, een neef, heeft in 2006 de leiding over het restaurant en de bijbehorende diensten overgenomen, voor ongeveer tien jaar. Het restaurant en de bar komen uit op de zwembaden. Hij is daarna gaan werken aan andere projecten in de bergen.

In 2018 komt Alys, de dochter van Jean Philippe, de Hippocampe versterken na een studie aan de EDHEC business school en een master in event management. Een eerste professionele ervaring in een start-up en in de Disneyland groep zal haar keuze om deel uit te maken van de geschiedenis van de camping versterken. Zij zal Olivier opvolgen op het gebied van catering en aanverwante diensten, waaraan animatie, evenementen en communicatie zullen worden toegevoegd.

• Renovatie van het restaurant

In 2018 zal een nieuw team proberen de vakantiegangers tevreden te stellen, om hen de smaken van de Provence te laten ontdekken, in culinaire momenten van delen en gezelligheid. Ook de terrassen worden opgeknapt.

• De yurts voor een « kinder» club

In 2018 wordt de kinderclub gereorganiseerd rond een warme en gezellige ruimte, bestaande uit 3 yurts gewijd aan het ontvangen van kinderen. Begeleid door jonge professionals zullen zij plezierige momenten delen rond vele gevarieerde activiteiten.

• De ontwikkeling van evenementen

Op basis van haar ervaring heeft Alys sinds haar komst dit nieuwe terrein ontwikkeld. Zij organiseert familie-evenementen zoals verjaardagen, bruiloften, bedrijfsseminars en sportgroepen, waarbij elk verzoek uniek is. L'Hippocampe biedt namelijk "alles-in-één-formules", verschillende locaties voor de belangrijke momenten, verschillende "teambuilding"-activiteiten, verschillende accommodaties ter plaatse met hotelfaciliteiten en altijd een professionele begeleiding in een geest van kwaliteitsservice en gedeelde vreugde.

• De opening van « nature spa »

De wens om het aanbod van plezier en welzijn te verrijken bracht l'Hippocampe ertoe een spa te openen aan de oevers van de Durance. Aan ontspanning, onder de deskundige handen van professionals, of in een bubbelbad, een sauna, wordt het plezier toegevoegd om momenten te beleven midden in de natuur en de omringende fauna te observeren.

En de projecten gaan door, altijd om de vakantiegangers beter van dienst te kunnen zijn en van hun vakanties en/of evenementen rijke momenten van samenzijn en gezelligheid te maken...